Mining, zu Deutsch „schürfen“ stellt eine der elementaren Eigenschaften von Kryptowährungen dar. Statt einer Spitzhacke und einer Schaufel für das Schürfen von Gold, wird für das Schürfen einer Kryptowährung in vielen Fällen nur der eigene Rechner benötigt und ist damit ein großer Anreiz um einfach und nebenher ein wenig Geld zu verdienen.

Die meisten Kryptowährungen basieren auf der sogenannten Blockchain-Technologie. Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um eine Kette („chain“) aus Datenblöcken („block“). In jedem dieser Blöcke sind sensible Daten über die Kryptowährung gespeichert, zum Beispiel wo sich die Einheiten der Währung gerade befinden und welche Transaktionen in letzter Zeit in Auftrag gegeben wurden. Schüren bezeichnet den Prozess zur Erstellung neuer Blöcke und
dazu müssen stetig komplexer werdende mathematische Probleme gelöst werden. Und genau hier kommen die Rechner ins Spiel. Der Nutzer der Kryptowährung stellt einen Teil seiner Rechenleistung zur Verfügung, um neue Blöck zu „errechnen“ und erhält im Gegenzug kleine Anteile an der Kryptowährung zur Belohnung. Dieser Vorgang wird als Schürfen bezeichnet.

Da Kryptowährungen stark von der Partizipation ihrer Teilnehmer abhängen, ist damit eine Win-Win-Situation geschaffen. Die Teilnehmer erhalten einen kleinen Anteil der Währung. Durch die eingesetzte Rechenleistung und die dadurch neu erstellten Blöcke wird gleichzeitig aber die Integrität der Blockchain gesichert, denn mit jedem neuen Block werden die Informationen in den vorher erstellten Blöcken verstärkt. So wird es potentiellen Angreifern, Hackern und Dieben beinahe unendlich schwierig gemacht, Anteile an der Währung zu stehlen und widerrechtlich auf die eigenen Konten zu übertragen. Denn jemand, der die Struktur der Blockchain komplett umschreiben wollte, müsste alleine mehr Rechenleistung aufbringen, als von anderen Teilnehmern der Kryptowährung getan wird. Dies wird heutzutage als beinahe unmöglich angesehen.

So hat das Mining zweierlei Nutzen: Die Nutzer können nebenbei etwas verdienen und gewährleisten gleichzeitig die Sicherheit für alle Teilnehmer der Kryptowährung.